Os efeitos de um terremoto variam de moderados a severos e incluem danos estruturais, tubulações de gás danificadas, maremotos, incêndios, avalanches e inundações. A quantidade de danos que um terremoto pode causar depende muito do tamanho do terremoto. O terremoto de 1994 em Northridge, Califórnia, foi de magnitude 6,7, causou 57 mortes, 5.000 feridos e danificou casas, pontes e estruturas.
A quantidade de dano estrutural que pode ocorrer durante um terremoto de magnitude 4,0 ou superior depende da construção da estrutura. Na Califórnia, muitas estruturas mais recentes são projetadas especificamente para resistir a terremotos, mas alguns dos edifícios mais antigos não respondem bem aos movimentos do solo.
Os terremotos são definidos como uma agitação intensa do solo que ocorre quando uma fratura nas rochas da Terra faz com que o solo se mova. As fraturas de rocha também são chamadas de falhas, que é onde o termo linha de falha se desenvolveu. As linhas de falha são as localizações específicas de cada falha e são continuamente estudadas e monitoradas por cientistas da Terra.
Os terremotos ocorrem a qualquer momento e é importante que os proprietários estejam o mais preparados possível no caso de um terremoto severo. Isso significa manter um kit de terremoto com lanternas, água, pilhas e comida sobressalente, bem como tomar medidas para garantir que a estrutura da casa esteja segura.
