Os satélites geoestacionários mais comuns são satélites meteorológicos, satélites de comunicação retransmitindo sinais entre duas ou mais estações terrestres e satélites que transmitem sinais para uma grande área do planeta. O melhor exemplo deste último é o satélite TV.
Os satélites geoestacionários estão em uma órbita geoestacionária ao redor do equador do planeta a uma altitude de aproximadamente 22.236 milhas acima do nível do mar e viajam a 1,91 milhas por segundo na mesma direção em que a Terra está girando. Esta órbita é uma escolha popular para operadores de satélites de comunicação e seus usuários porque ao olhar do solo para o céu, o satélite está sempre na mesma posição. Isso permite que a antena de satélite no solo receba um sinal enquanto aponta sempre para a mesma direção.
A desvantagem dos satélites em uma órbita geoestacionária é a falta de cobertura de locais próximos aos pólos geográficos da Terra. Em tal latitude extrema, o satélite estaria perto do horizonte e facilmente obscurecido por colinas próximas. Outra desvantagem é o aumento do custo de lançamento de um satélite porque o foguete requer mais combustível para atingir uma altitude tão elevada em comparação com outras órbitas de satélite comuns. Além disso, devido à sua grande altitude, qualquer sinal enviado da Terra para o satélite e de volta levaria pelo menos um quarto de segundo para completar a viagem, o que não é insignificante para aplicações sensíveis à latência.
