A mineração afeta o meio ambiente ao expor elementos radioativos, removendo a camada superficial do solo, aumentando o risco de contaminação de fontes de água subterrâneas e superficiais próximas e acidificação do meio ambiente. Outros efeitos incluem a perturbação dos ecossistemas existentes, danificando paisagens ao criar erosão e esgotamento das fontes de água doce circundantes.
A formação da drenagem ácida da mina é o resultado da exposição do solo e da rocha ao carvão, minérios metálicos ou não metálicos e resíduos de rocha para o ar e a água. Essas rochas residuais geralmente contêm minerais de sulfeto que oxidam e liberam ferro e sulfato na solução. A drenagem ácida da mina afeta as águas superficiais e subterrâneas, e o lixiviado das aberturas da mina, a infiltração e o escoamento da água superficial das pilhas e estéril causam esta contaminação.
A mineração afeta e perturba os habitats aquáticos, habitats terrestres e pântanos que contêm diversos ecossistemas e organismos que dependem dessas áreas para sobreviver. O grande consumo e liberação de água de uma mina, a manipulação da topografia e da paisagem, bem como a liberação de particulados e produtos químicos impactam vários habitats direta e indiretamente. A mineração depende de combustíveis fósseis, que não são renováveis, para gerar a energia necessária às suas operações. A poeira liberada durante a fragmentação dos materiais causa problemas pulmonares e apresenta riscos à saúde dos mineiros e das pessoas que vivem nas redondezas.
