Um ornitólogo estuda o comportamento, anatomia, ecologia e fisiologia das aves. Ornitólogos podem trabalhar como professores, pesquisadores, líderes turísticos, geneticistas e biólogos da vida selvagem. Ornitólogos podem desempenhar suas funções em um laboratório ou fora, estudando o comportamento das aves.
Cada aspecto da vida de um pássaro é estudado por um ornitólogo. Isso inclui a história do tipo de pássaro e como a forma atual evoluiu de seus ancestrais. Ornitólogos estudam essa evolução para ter uma melhor compreensão de como os pássaros se adaptaram ao ambiente e como as mudanças ambientais futuras podem afetá-los. Alguns ornitólogos se concentram em um tipo de pássaro, enquanto outros estudam pássaros em geral.