A crosta terrestre é sua camada externa. A crosta continental é a superfície que forma as massas de terra, e a crosta oceânica é a superfície encontrada sob o fundo do oceano.
O desenho da Terra inclui três camadas de material: a crosta, o manto e o núcleo. As camadas da crosta e do manto são principalmente rochas e minerais, enquanto o centro é um núcleo de metal quente.
Diferenças no material rochoso
Diferentes tipos de granito constituem a crosta continental e os cientistas costumam se referir a ele como "sial", que significa silicato e alumínio. É um pouco mais espessa do que a crosta oceânica, que é composta por camadas de basalto. Os cientistas se referem aos materiais da crosta oceânica como "sião", que é silicato e magnésio. Ambos os tipos de crostas se formam durante as placas tectônicas, onde as placas tectônicas colidem umas com as outras ou se separam para criar novas camadas de rocha. A crosta continental se forma acima e abaixo da superfície da Terra, ajudando a criar cadeias de montanhas e picos. A camada mais espessa da crosta continental está no topo de cadeias de montanhas como o Himalaia.
Diferenças de densidade
A diferença entre o material rochoso da crosta oceânica e continental é a densidade e explica por que a crosta oceânica está abaixo da superfície do oceano, enquanto a crosta continental pode subir para a atmosfera da Terra na forma de picos de montanhas. A crosta oceânica é a camada de crosta encontrada abaixo dos oceanos e contém rochas mais densas do que a crosta continental. O basalto é o magma que se acumula com o tempo e se decompõe durante o processo de subducção. À medida que esse processo de derretimento parcial ocorre nas dorsais meso-oceânicas, a densidade da crosta oceânica aumenta. Ocasionalmente, a crosta oceânica será forçada para cima acima do nível do mar, criando ofiolitos e permitindo aos cientistas a oportunidade de coletar amostras desta camada de difícil acesso da crosta terrestre.
A crosta continental é a camada da Terra que é facilmente vista do espaço. Constitui todos os continentes da Terra e é muito menos denso que a crosta oceânica. Devido a uma densidade menor, essa camada de crosta consegue flutuar na superfície da água. Assim como a crosta oceânica, a crosta continental é destruída pelo processo de subducção, mas passa por processos de derretimento mais parciais do que a crosta oceânica, permitindo-lhe manter sua densidade mais baixa e permanecer acima do oceano. Quando uma rocha passa por um processo de fusão parcial, a rocha que não derrete mantém suas propriedades originais, enquanto a área derretida se recicla ou perde algumas de suas propriedades originais, permitindo-lhe manter o nível de densidade.
Diferenças de idade
Uma grande diferença entre a crosta oceânica e a crosta continental é a idade das crostas. Embora ambos passem por mudanças durante o processo de subducção, a crosta continental raramente é completamente destruída durante a subducção. A crosta oceânica, por outro lado, pode derreter completamente em magma ascendente, criando uma rocha totalmente nova. A crosta oceânica mais antiga existe no mar Jônico e tem apenas milhões de anos, ao contrário de algumas rochas em Quebec, Canadá, onde a crosta continental é estimada em 4 bilhões de anos. Alguns cientistas estimam que algumas áreas da crosta continental podem ser tão antigas quanto a Terra. É por isso que os cientistas estudam a crosta continental para determinar a idade da Terra ou há quanto tempo uma formação existe, porque essa camada de crosta raramente passa por um processo destrutivo total.
