Os antigos chineses descobriram o valor nutricional do arroz; a produção e a colheita de arroz começaram na China por volta de 2500 a.C. e se espalhou logo depois por toda a Ásia. Na China antiga, o arroz provou ser relativamente fácil de cultivar. Ele sustentou as necessidades nutricionais dos agricultores chineses e de suas famílias e, mais tarde, serviu como uma ferramenta econômica nas negociações entre cidadãos da Ásia.
Depois de garantir um lugar na China como uma cultura básica confiável e acessível, o arroz chegou a outras partes da Ásia, começando com a Índia e o Sri Lanka. O plantio de arroz então mudou-se para o oeste com a ajuda do líder grego Alexandre, o Grande e seus exércitos, que introduziram o arroz na Ásia Ocidental e na Grécia em 300 a.C. No ano 800 d.C., os colhedores indianos usavam o arroz como moeda econômica no comércio com os mercadores indianos. O arroz também apareceu na Indonésia e depois foi para a Europa. Eventualmente, o arroz chegou aos Estados Unidos com o crescimento do comércio e da exploração. As primeiras plantações de arroz surgiram nos estados do sul, embora Arkansas, Califórnia, Mississippi, Texas e Louisiana agora produzam a maior parte do arroz do país. O arroz vem em duas variedades principais: branco e marrom. O arroz integral contém mais valor nutricional do que o arroz branco, pois sua camada protetora externa contém muitos nutrientes e minerais. As plantas de arroz crescem em muitos lugares, incluindo desertos e pântanos, e variam de 2 a 6 pés de altura.
