O ferro é um elemento antigo que não tem data específica de descoberta e nenhum cientista a quem creditar sua detecção. O uso do ferro remonta aos egípcios, que o usavam antes de 3400 a.C. A Bíblia menciona o ferro várias vezes.
Plínio, o Velho, um historiador que escreveu no primeiro século d.C., observou que o ferro era usado em casas e armas daquela época. O ferro misturado com outros materiais torna-o mais forte do que na forma pura, que é difícil de isolar das impurezas. Um grupo de pesquisadores, Claude Louis Berthollet, Gaspard Monge e CA. Vandermonde, descobriu em 1786 que o ferro misturado ao carbono produz o aço.
