O termo "Buda" é geralmente usado como uma denominação para a antiga figura indiana, Siddhartha Gautama, que se acredita ter vivido em algum momento entre 563 a.C. e 483 a.C. "Buda" é um termo sânscrito que significa "o desperto".
Siddhartha Gautama foi um professor espiritual que usou o termo para se referir a si mesmo. Diferente de títulos monárquicos ou divinos, "Buda" significava simplesmente que ele não era mais um escravo das emoções e da ilusão, mas havia alcançado o Nirvana (ou liberdade do sofrimento).
Ele passou grande parte de sua vida ensinando o Dharma (ou o caminho para o Nirvana) para seus seguidores. Ele é, portanto, lembrado como o fundador da tradição budista e um de seus "três refúgios", dos quais os outros dois são o Dharma (ensinamentos) e a Sangha (seguidores).
