O astrônomo, físico e matemático italiano Galileo Galilei morreu em 8 de janeiro de 1642 aos 77 anos após sofrer palpitações cardíacas e uma febre longa. Na época de sua morte, Galileu tinha Está em prisão domiciliar há 8 anos por ter sustentado a opinião de que o Sol permanece imóvel e que a Terra gira em torno dele. Ele foi considerado culpado pela inquisição em Roma por defender a teoria copernicana do heliocentrismo, depois que ela foi declarada contrária às Sagradas Escrituras.
Poucos anos antes de sua morte, durante sua prisão domiciliar e apenas alguns meses antes de ficar completamente cego, Galileu fez sua última descoberta telescópica e determinou que a lua exibe oscilações mensais em seu eixo. Os serviços permanentes que Galileu prestou à astronomia resumem-se nas descobertas que fez através do seu trabalho telescópico. Ele permaneceu ativo apesar de sua prisão domiciliar e eventual cegueira. Apesar de sua perda de visão, Galileu continuou a se corresponder com outros cientistas. Ele ditou suas idéias sobre sua teoria do impacto aos discípulos até que foi finalmente acometido pela doença que tirou sua vida.
As contribuições de Galileu desempenharam um papel importante na revolução científica. Ele descreveu informalmente os princípios contidos mais tarde nas duas primeiras leis do movimento de Newton e combinou a experimentação científica com a matemática. Ele também realizou um trabalho pioneiro na gravitação e é frequentemente referido como o pai da ciência moderna.
