Antes de se mudar para reservas na década de 1860, os índios Lakota comiam búfalos e ocasionalmente se dedicavam à agricultura, principalmente cultivando milho e tabaco. A caça era um estilo de vida para os Lakota, e eles seguiam a sazonalidade migrações de rebanhos de búfalos. Como resultado de seu estilo de vida nômade, os lakota viviam em tendas ao longo do ano.
Os Lakota são um grupo de índios das planícies, também conhecidos como americanos nativos e pessoas das primeiras nações. Eles viveram e caçaram nas Grandes Planícies da América do Norte até conflitos com colonos brancos e negociações posteriores com o governo dos EUA os levaram para reservas no século XIX.
O búfalo serviu como fonte de alimento e bens para os índios das planícies. Eles usaram couro, ossos e carne de búfalo para fazer ferramentas, facas, roupas e copos. A partir do século 17, os índios das planícies começaram a obter cavalos roubando-os de colonos espanhóis no Novo México. Os cavalos ajudaram os índios das planícies a caçar búfalos e contribuíram para o estilo de vida móvel. O búfalo quase foi extinto no final de 1800 devido à caça. O governo dos EUA promoveu a caça de búfalos para pressionar os índios das planícies a permanecer nas reservas.
Os lakota constituem a maior divisão do grupo de línguas Sioux. Desde 2014, os Lakota vivem dentro e ao redor da parte de Dakota do Sul da Reserva Standing Rock.
