O primeiro uso documentado de cobre foi por volta de 9.000 a.C. no Oriente Médio, de acordo com a ProQuest, o que o torna um dos metais mais antigos conhecidos. Um pingente de cobre encontrado no norte do Iraque remonta a pelo menos 8700 a.C.
Enquanto o cobre era conhecido pelos humanos primitivos há milhares de anos, a maioria dos primeiros artefatos de cobre veio do trabalho a frio do metal para produzir ferramentas. A fundição de cobre era uma prática comum em todo o Oriente Médio por volta de 4500 a.C., com alguns dos primeiros locais de fundição de cobre descobertos em Israel, Egito e Jordânia. O homem das cavernas congelado Otzi foi encontrado com uma ponta de machado de cobre incrivelmente puro em sua posse, e os traços de arsênico encontrados em seu cabelo sugeriam que ele trabalhava com o metal regularmente.
