O 14º presidente dos Estados Unidos e o único residente de New Hampshire a ocupar o cargo, Franklin Pierce é conhecido por muitos como um dos piores presidentes do país por ter tomado uma série de decisões altamente divisórias durante sua presidência. Os historiadores consideram seu maior fracasso no escritório executivo seu apoio à Lei Kansas-Nebraska, que incitou o debate sobre a escravidão no Ocidente.
O History Channel indica que Pierce entrou na política como um homem relativamente jovem, depois de servir como governador de New Hampshire e mais tarde porta-voz da legislatura estadual e membro da Câmara dos Representantes dos EUA. Ele serviu como presidente de 1853 até 1857. Seu governo pediu o assentamento do noroeste da nação durante uma época em que as tensões eram altas sobre a expansão da escravidão em novos territórios, com os sulistas pedindo e os nortistas se opondo.
De acordo com a biografia oficial de Pierce na Casa Branca, a Lei Kansas-Nebraska, que Pierce sancionou em 1854, levantou questões sobre a permissão da escravidão no Ocidente. A lei pretendia permitir a construção de uma ferrovia de Chicago à Califórnia via Nebraska. No entanto, o senador que patrocinou o projeto acrescentou uma disposição permitindo que os residentes de novos territórios federais determinem a legalidade da escravidão por si próprios. Uma briga subsequente que se transformou em um tiroteio conhecido como "Kansas sangrento" ilustrou o grau de tensão sobre o assunto e serviu como um precursor da Guerra Civil. Devido à incapacidade de Pierce de reprimir o caos devido ao ato, seu partido, os democratas, recusou-se a lhe entregar a indicação presidencial em 1856. Quando seu mandato terminou, ele retornou a New Hampshire, onde morreu em 1869.
