"Buda" é o termo que um indivíduo recebe quando compreende totalmente as Quatro Nobres Verdades, se livra da ignorância terrena e está totalmente desperto ou iluminado. Os budistas não acreditam que uma pessoa nasça Buda, mas o alcance por meio de seu próprio trabalho espiritual, e assim se torna o "Iluminado".
Cada pessoa que aspira a ser um Buda deve passar pelo período do Bodhisattva. De acordo com as crenças budistas, esse período dura várias vidas e, durante esse tempo, o aspirante a Buda passa por exercícios espirituais intensivos. Ele ou ela deve desenvolver as qualidades de um Buda à perfeição antes que haja qualquer esperança de compreender as quatro nobres verdades. As qualidades que os aspirantes a Budas devem dominar incluem generosidade, disciplina, renúncia, sabedoria, benevolência e equanimidade, para citar alguns.
