A capacidade de uma pessoa adormecida de perceber um estímulo externo, como um beijo, enquanto dorme depende do estágio do sono em que a pessoa se encontra durante o período de estimulação. Mesmo nos estágios mais profundos do sono, alguns estímulos podem ser perceptíveis para a pessoa adormecida.
O primeiro estágio do sono é de relaxamento e sonolência, e o segundo estágio do sono é leve, então os estímulos externos são mais perceptíveis durante esses estágios do sono. O terceiro e o quarto estágios do sono são mais profundos, então os estímulos externos têm menos probabilidade de despertar alguém que está nesses estágios do sono.
