De acordo com Leah Davies, M.Ed., as habilidades de recusa incluem a capacidade de dizer "não" repetidamente a uma oferta perigosa, fazer perguntas de uma pessoa que está empurrando uma atividade perigosa para outra, fornecer razões contra o envolvimento em comportamento inseguro e confie em comentários despreocupados para dissipar uma situação tensa. As pessoas também podem mudar de assunto, se oferecer para mudar de atividades, confrontar intencionalmente a conduta questionável da pessoa ou simplesmente optar por ir embora.
Habilidades de recusa são ferramentas essenciais para crianças e adultos jovens aprenderem, para que tenham várias opções de enfrentamento para escolher quando são inevitavelmente confrontados com a pressão dos colegas. Quando as crianças não estão preparadas para dizer "não" aos amigos em situações perigosas, não é incomum que cedam às persuasões dos amigos e se envolvam em comportamentos que vão contra o bom senso. Os exemplos incluem ser convidado a usar drogas, roubar, brigar ou intimidar colegas de escola.
A falta de assertividade ao enfrentar a pressão dos colegas pode criar problemas para as pessoas na idade adulta. Por exemplo, John Lee da Choose Help explica que os viciados em álcool e drogas em recuperação muitas vezes precisam desenvolver melhores habilidades de recusa durante sua reabilitação para que sejam capazes de interagir com outros adultos em várias situações da vida sem recaídas e prejudicando ainda mais a si mesmos e a seus entes queridos .
