As 13 listras na bandeira americana representam as 13 colônias originais e as 50 estrelas representam o número de estados na União. Originalmente, ambas deveriam representar os estados americanos, mas desde 1818, o número de listras foi padronizado em 13.
O desenho inicial da bandeira dos Estados Unidos incluía uma faixa e uma estrela para cada estado da União. Havia 13 estados em 1776. Em 1795, a admissão de Vermont e Kentucky exigiu um design atualizado e, por um tempo, a bandeira americana ostentou 15 estrelas e 15 listras. Francis Scott Key escreveu sobre esta versão da bandeira em "The Defense of Fort M'Henry", que mais tarde se tornou "The Star Spangled Banner" e o hino nacional da América.
Em 1818, a admissão de Tennessee, Ohio, Louisiana, Indiana e Mississippi tornou a adição de uma faixa para cada estado insustentável. Uma nova lei definiu o padrão em 13 faixas, com o número de estrelas a ser atualizado a cada 4 de julho, à medida que novos estados entravam na União. Ao longo dos anos, surgiram 39 bandeiras oficiais dos Estados Unidos.
No desenho atual, as 13 listras da bandeira americana são iguais em tamanho e as cores alternam entre o vermelho e o branco. As 50 estrelas brancas aparecem em um retângulo azul localizado no cantão ou união da bandeira.
