As 13 listras na bandeira americana representam as 13 colônias originais que declararam independência da Grã-Bretanha em 1776. As estrelas representam o número de estados na união. Seu número cresceu de 13 para 50 quando o Havaí se juntou aos Estados Unidos em 1960.
A primeira bandeira oficial dos EUA, conhecida como bandeira Betsy Ross, tinha 13 estrelas e 13 listras. Quando dois novos estados aderiram à união, a bandeira foi mudada em 1794 para incluir 15 estrelas e 15 listras. No entanto, aumentar o número de faixas para cada novo estado não era prático, e o presidente James Monroe aceitou um projeto de lei em 4 de abril de 1818 que voltava às 13 faixas inalteradas, mas adicionava uma nova estrela para cada novo estado.
