A pirataria, como muitos outros crimes, é uma oportunidade. Portanto, muitos piratas escolhem esta atividade porque se encontram em áreas onde a aplicação da lei é mínima e onde os despojos potenciais de sua atividade são maximizados.
A pirataria apresenta uma série de vantagens possíveis para os criminosos em potencial. Em primeiro lugar, os piratas não incorrem na maior parte dos custos de produção ou logísticos associados às mercadorias que manuseiam. Em vez disso, eles apreciam principalmente os lucros. Além disso, a alta demanda por produtos ilegais, como contrabando ou itens do mercado negro, fornece aos piratas uma área de comércio altamente lucrativa, muitas vezes em ambientes onde a aplicação da lei é fraca ou inexistente.
Em muitas áreas onde a pirataria é praticada, a economia local está estagnada, especialmente nas partes em desenvolvimento do mundo. Como resultado, a aplicação de políticas antipirataria abaixo do padrão é associada a uma aceitação local significativa da prática. Em outras palavras, os piratas não são dissuadidos por valores sociais ou expectativas de participar de seus empreendimentos lucrativos. Em alguns casos, portos inteiros realmente sustentam atividades de pirataria por meio de participação direta, aceitação tácita ou indiferença. As economias pobres nessas áreas geralmente produzem desemprego cronicamente devastador, um fato da vida que leva ainda mais pessoas às fileiras da pirataria. Embora a aplicação da lei seja freqüentemente fraca, a pirataria ainda é uma atividade muito perigosa, se não mortal. Portanto, pode-se presumir que muitas pessoas fazem isso porque já estão desesperadas, especialmente economicamente - um ponto que reforça a probabilidade de que a privação econômica apresse a decisão de as pessoas se envolverem na pirataria.
