Refugiados são pessoas que são forçadas a deixar sua comunidade de origem para preservar sua própria segurança. Guerra, mudança climática, turbulência política, opressão e desastres naturais são alguns dos motivos que levam indivíduos e famílias a se tornarem refugiados.
As leis internacionais atuais em torno dos refugiados baseiam-se na Convenção das Nações Unidas de 1951 com o título “Convenção Relacionada ao Estatuto dos Refugiados”. A Convenção define refugiados como aqueles que deixam seu país “devido ao temor bem fundado de serem perseguidos por razões de raça, religião, nacionalidade ou pertença a um determinado grupo social ou opinião política”. 147 nações assinaram a Convenção, concordando em aderir às suas diretrizes para definir e aceitar refugiados.
p A Convenção foi promulgada inicialmente para fornecer orientação às nações anfitriãs que viram grandes influxos de pessoas que foram forçadas a deixar suas nações natais durante a Segunda Guerra Mundial. Embora a Convenção tenha sido inicialmente estabelecida para criar políticas para refugiados da Segunda Guerra Mundial, seu uso foi expandido durante o final dos anos 1960 para incluir refugiados deslocados por outros motivos. p Hoje, quando um indivíduo ou família decide buscar asilo em um país diferente, eles são legalmente considerados requerentes de asilo até que o país para o qual eles estão solicitando asilo lhes conceda o status de refugiados. O país então concede aos indivíduos com status de refugiado os direitos civis, o direito ao trabalho e o apoio na forma de serviços sociais. Os países que assinaram a Convenção também concordam em se abster de deportar qualquer solicitante de asilo para um lugar onde ele possa estar em perigo. p Atualmente, existem mais de 10 milhões de pessoas com status de refugiado no mundo e mais de 983.000 requerentes de asilo. A maioria dessas pessoas vem de países em desenvolvimento, incluindo um grande número de indivíduos do Afeganistão, Colômbia e Iraque. Os solicitantes de refúgio da Colômbia estão saindo devido à turbulência ligada à produção e ao tráfico de drogas ilegais, enquanto indivíduos do Afeganistão e do Iraque estão saindo para escapar dos efeitos das guerras em curso. p Refugiados ambientais são indivíduos que são forçados a deixar suas casas devido a danos causados por um terremoto, tsunami ou outro problema ambiental. O motivo da fuga também pode ser um distúrbio ambiental causado pelo homem, como a inundação de uma barragem ou uma explosão nuclear. Embora a lei internacional não reconheça oficialmente os refugiados ambientais como um tipo de refugiado, a Cruz Vermelha estima que haja atualmente mais refugiados ambientais buscando asilo do que indivíduos buscando asilo devido à guerra. p Muitos refugiados de países em desenvolvimento optam por buscar o status de refugiado em países em desenvolvimento próximos, na esperança de que possam voltar para casa em algum momento. Por exemplo, muitos requerentes de asilo do Iraque e do Afeganistão optam por viajar para o Paquistão para escapar da violência em seu país de origem. p Além disso, a maioria dos refugiados, uma vez aceita em um país, escolhe viver nas áreas urbanas desse país. Isso lhes dá melhor acesso à ajuda governamental e programas de apoio social sem fins lucrativos, que geralmente operam principalmente nas cidades. As cidades também permitem que os refugiados tenham a oportunidade de se conectar com comunidades de outras pessoas de seu país ou região de origem. p Pessoas deslocadas internamente, ou deslocados internos, são indivíduos que foram forçados a se deslocar para proteger sua segurança, mas permaneceram dentro das fronteiras de seu país de origem. Esses indivíduos não atendem aos requisitos especificados pela lei internacional de refugiados para receber ajuda e proteção, embora existam atualmente mais de 27 milhões de deslocados internos em todo o mundo. p Muitos desses deslocados internos vivem no Sudão, que foi assolado por uma guerra civil entre 1983 e 2005. Como resultado dessa guerra civil, entre 4,5 milhões e 5,3 milhões de pessoas foram forçadas a deixar suas casas para proteger sua segurança. Muitos desses deslocados internos ainda vivem em campos mal construídos, incapazes de fornecer abrigo adequado e repletos de violência. Colômbia, Iraque, Paquistão e República Democrática do Congo também têm grandes volumes de deslocados internos que vivem dentro de suas fronteiras.
