Embora a computação ubíqua possa tornar muitas atividades diárias mais rápidas e econômicas, os sistemas ubíquos podem ameaçar a privacidade e criar dúvidas em torno do consentimento do usuário. Em uma casa com computação ubíqua, iluminação inteligente e ar condicionado os sistemas podem entrar em contato com sensores usados para monitorar os níveis de conforto dos residentes.
Usando os dados coletados de sensores, a casa automatizada pode mudar constantemente a temperatura e a iluminação para manter um ambiente confortável ao máximo. Este tipo de sistema pode reduzir o desperdício e ajudar na sustentabilidade ambiental.
Em uma cozinha com computação onipresente, uma geladeira pode se comunicar com os armários, examinar itens alimentares devidamente marcados e planejar menus usando os alimentos disponíveis. A geladeira avisaria os proprietários sobre comida estragada. Comunicando-se com a Internet, o sistema pode informar as pessoas sobre recalls de fabricantes.
É potencialmente difícil implementar computação difusa e ao mesmo tempo manter proteções de privacidade adequadas. Os sistemas onipresentes coletam uma grande quantidade de dados pessoais confidenciais e o gerenciamento desses dados envolve enfrentar desafios legais, técnicos e éticos.
A computação ubíqua pode criar dilemas éticos que envolvem o consentimento do usuário. Com poucas exceções, os indivíduos tradicionalmente usam sistemas de computador de forma consensual. Se os sistemas de computador se difundirem em todos os aspectos da vida diária, isso poderá forçar as pessoas a se engajarem sem consentimento. Na verdade, os indivíduos podem interagir com esses sistemas involuntariamente.
