Um trocador de calor permite a transferência de calor de um líquido ou gás para outro líquido ou gás sem exigir o contato direto dos fluidos. Dentro dos trocadores de calor, o calor é transferido do fluido mais quente para o fluido mais frio à medida que ambos os fluxos fluem através da rede de tubos.
Em um trocador de calor de caldeira, o calor é transferido dos gases quentes de um processo de combustão para a água que se move através do sistema de tubulação interno do trocador. Como resultado, a água esquenta à medida que o gás esfria. Outros aparelhos que utilizam um trocador de calor incluem geladeiras e condicionadores de ar, embora a direção da transferência de calor nesses sistemas seja oposta à de uma caldeira.
