A invenção do automóvel proporcionou um meio de transporte fácil para distâncias muito maiores do que antes eram possíveis. Ele foi comprado principalmente pelos ricos até que melhorias na produção permitiram que se tornasse acessível à classe média .
A ampla disponibilidade e uso do automóvel em países ao redor do mundo permitiu a expansão das cidades e aumentou a quantidade de subúrbios ao redor da cidade. A distância da casa de um indivíduo ao local de trabalho não era mais um problema, pois muitos trabalhadores adquiriam automóveis, o que lhes dava a possibilidade de viajar muito mais longe e em menos tempo do que antes. Antes do automóvel, o transporte era limitado aos sistemas de transporte público e carruagens puxadas por cavalos.
Depois que estradas foram construídas e melhoradas para facilitar o automóvel, postos de gasolina, lojas de beira de estrada e outras atrações entre os subúrbios e a cidade tornaram-se comuns, criando novos empregos. As restrições entre residência e profissão foram dissolvidas pelo uso do automóvel, permitindo que aqueles que trabalhavam nas cidades ou subúrbios residissem livremente em áreas distantes de sua profissão, enquanto simplesmente se deslocavam para o trabalho. O transporte das fazendas para as cidades ficou mais fácil, o que impulsionou a economia agrária e ajudou a trazer grandes quantidades de suprimentos de alimentos para as cidades.
