As realizações de James Madison incluem escrever os Federalist Papers, desempenhar um papel importante na criação da Constituição dos EUA e servir como o quarto presidente dos Estados Unidos da América. Durante seu mandato como o último, ele declarou guerra à Grã-Bretanha, liderando a Guerra de 1812.
Madison representou a Virgínia durante a Convenção Constitucional em 1787, e sua proposta do chamado Plano da Virgínia tornou-se uma parte central da atual Constituição americana, levando ao seu apelido, "Pai da Constituição. Ele também escreveu os Artigos Federalistas com John Jay e Alexander Hamilton para persuadir os estados a ratificarem a Constituição. Em 1789, ele propôs uma série de emendas à Constituição concedendo direitos que vão desde a liberdade de expressão até a proteção contra buscas irracionais, levando ao que agora é chamado de Projeto de Lei de Direitos.
Em 1791, Madison ajudou a fundar o Partido Democrático-Republicano com Thomas Jefferson, e quando Jefferson se tornou presidente em 1801, Madison serviu como seu secretário de estado. Durante esse tempo, ele ajudou Jefferson a garantir a compra da Louisiana, expandindo as fronteiras da América além do Mississippi. Depois que os dois mandatos de Jefferson foram concluídos, ele concorreu ao cargo e se tornou presidente em 1809. Durante esse tempo, ele guiou com sucesso a América durante a mencionada Guerra de 1812. Seu segundo mandato terminou em 1817.
Madison também fundou a American Colonization Society, uma organização dedicada a devolver escravos à África, em 1816 com Robert Finley, James Monroe e Andrew Jackson. Enquanto Madison morreu em 1836, a sociedade cumpriu com sucesso sua missão com a criação da nação africana da Libéria em 1847.
