Juan Ponce de Leon foi patrocinado pelo rei espanhol. A coroa espanhola enviou Ponce de Leon em sua expedição em busca de ouro na ilha de Porto Rico.
Juan Ponce de Leon nasceu em uma família nobre espanhola. Devido à sua nobreza e sua capacidade de buscar aventuras, ele acompanhou Cristóvão Colombo em sua segunda viagem ao novo mundo. Durante esse tempo, ele foi capaz de suprimir uma revolta na Índia e foi então nomeado o fator governante da parte leste do novo mundo. Ele explorou extra-oficialmente a área dois anos antes de ser enviado pelo rei espanhol.
Quando o rei soube que havia ouro a ser encontrado na área ao redor da ilha porto-riquenha, ele encarregou Ponce de Leon de explorar a área. Ele concedeu-lhe um navio e uma tripulação de 50 homens que lhe permitiriam explorar a área e encontrar ouro. Durante esta viagem, Ponce de Leon e seus homens encontraram uma grande quantidade de ouro e voltaram para a Espanha. Como a viagem foi um sucesso, a coroa o mandou de volta para a área para continuar a mineração de ouro. Ele levou sua esposa e filhos com ele e mais tarde descobriria a área que agora é conhecida como Flórida.
