De acordo com EthanolHistory.com, a evidência de cerâmica que se acredita ter se originado 9.000 anos atrás sugere que os povos neolíticos no norte da China descobriram o etanol e consumiram bebidas alcoólicas. No primeiro século DC, os gregos e os Os árabes descobriram a destilação, um processo para aumentar o teor de etanol das bebidas alcoólicas.
De acordo com EthanolHistory.com, Johann Tobias Lowitz foi a primeira pessoa conhecida a obter etanol puro em 1796. Ele fez isso filtrando álcool destilado por meio de carvão ativado.
Conforme descrito em EthanolHistory.com, Antoine Lavoiser sabia que o etanol era feito de oxigênio, hidrogênio e carbono. A fórmula química, no entanto, foi descoberta por Nicholas-Theodore de Saussure no início do século XIX. A fórmula estrutural do etanol foi descrita por Archibald Scott Couper em 1800.
