O ozônio é um composto composto por três átomos de oxigênio. No nível do solo, o ozônio é prejudicial porque atua como poluente; na estratosfera, o ozônio protege a Terra dos nocivos raios ultravioleta do sol.
O ozônio constitui apenas três moléculas por 10 milhões de moléculas de ar. As moléculas de ozônio na atmosfera formam uma camada que absorve a luz ultravioleta. Moléculas destruidoras de ozônio, como os clorofluorocarbonos, se ligam às moléculas de ozônio, destruindo-as assim. Esses produtos químicos destrutivos têm causado o estreitamento da camada de ozônio em certas partes do mundo.
A camada de ozônio protege os organismos da Terra dos raios ultravioleta, que danificam o material genético, como o DNA. O Protocolo de Montreal sobre Substâncias que Destroem a Camada de Ozônio de 1987 exigia a eliminação gradual dos produtos químicos destruidores de ozônio em favor de outros mais amigáveis ao ozônio.
