Um composto é formado quando dois ou mais átomos são unidos. Um átomo é a menor partícula de um elemento que ainda retém as propriedades desse elemento. Uma molécula é o menor componente de um composto que ainda possui as propriedades do composto.
Os elementos têm propriedades que os tornam diferentes uns dos outros, mas quando dois ou mais elementos se unem quimicamente para formar um composto, o composto tem propriedades que são diferentes de seus constituintes. Os átomos em um composto podem ser unidos ionicamente ou covalentemente. Um composto iônico se forma quando os elétrons são transferidos de um átomo para outro. Quando os elétrons são transferidos, um átomo fica com carga positiva e o outro com carga negativa. A ligação que se forma entre os dois átomos surge da atração de cargas opostas. Uma ligação covalente se forma entre dois átomos que compartilham elétrons.
