Os três estados da matéria são sólido, líquido e gasoso. Cada estado da matéria é definido por características físicas como sua forma, volume e compressibilidade. A mudança de um estado da matéria para outro é realizada pela alteração da temperatura, pressão ou composição de uma substância.
Os sólidos são substâncias rígidas que têm formas e volumes definidos. As moléculas em um sólido são posicionadas rigidamente próximas umas das outras, de modo que não podem se mover muito. Os líquidos têm volumes definidos, mas nenhuma forma real. Os líquidos assumem a forma do recipiente em que habitam, e suas moléculas passam umas pelas outras, mas ainda estão se tocando. Os gases não têm formas nem volumes definidos. As moléculas nos gases não se posicionam umas contra as outras; em vez disso, espaços amplos separam as moléculas de gás e elas se movem livremente entre si.
