Enzimas são proteínas moleculares orgânicas compostas de aminoácidos. Em qualquer momento, quando o trabalho está ocorrendo dentro de uma célula, ele é realizado pelas enzimas. Seu objetivo é facilitar reações químicas rápidas que permitem à célula quebrar ou montar coisas conforme necessário. Esses processos permitem que uma célula cresça e se reproduza.
Quando as enzimas são formadas, algo entre 100 e 1.000 aminoácidos se agrupam em uma ordem única e específica. Essa cadeia então assume uma forma única que permite à enzima hospedar reações químicas específicas. Cada enzima serve como um catalisador altamente eficiente para aquela reação específica.
Um exemplo envolve maltose. Este açúcar é feito quando um par de moléculas de glicose se liga. A enzima relacionada, a maltase, tem um formato específico que permite desfazer a ligação, liberando os dois pedaços de glicose. Embora o único propósito da maltase seja quebrar as moléculas de maltose, a maltase permite que as células façam isso com eficiência e rapidez. Outras enzimas têm outras funções que facilitam, mas uma coisa que têm em comum é que elas montam moléculas ou as quebram em pedaços, e existem enzimas específicas para todas as reações químicas de que as células precisam para funcionar adequadamente.
