As quatro classes principais de compostos orgânicos são ácidos nucléicos, lipídios, carboidratos e proteínas. Esses compostos são encontrados em todos os organismos vivos.
Uma molécula orgânica é uma molécula que contém hidrogênio e carbono. Os quatro principais tipos de moléculas orgânicas são muito grandes porque contêm milhares de átomos desses dois elementos.
Os ácidos nucléicos carregam informações genéticas, tornando-os essenciais para a continuação de uma espécie. RNA e DNA são exemplos de ácidos nucléicos. Os lipídios são usados para armazenamento e isolamento de energia de longo prazo e também são um componente essencial das membranas encontradas nos organismos vivos. Gorduras e óleos são exemplos comuns de lipídios.
Os carboidratos servem como fonte de energia nos seres vivos. Glicose, frutose e amido são apenas alguns dos carboidratos encontrados nos organismos vivos. Finalmente, diferentes tipos de proteínas têm diferentes funções. As proteínas estruturais ajudam o cabelo e a pele a manter sua estrutura, enquanto as proteínas chamadas enzimas aceleram as reações químicas. Os anticorpos que ajudam a combater infecções também são proteínas.
