Alguns exemplos de transporte ativo são endocitose, exocitose e o uso de uma bomba de membrana celular; difusão, osmose e difusão facilitada são exemplos de transporte passivo. No transporte ativo, as partículas se movem de áreas de baixa concentração para alta concentração, enquanto no transporte passivo, as partículas se movem de áreas de alta concentração para áreas de baixa concentração .
As moléculas querem passar de áreas de concentração mais alta para aquelas com concentração mais baixa para manter o equilíbrio. Como resultado, o transporte passivo não requer uma fonte externa de energia. Como o transporte ativo vai contra o que as moléculas preferem fazer, ele requer uma fonte de energia celular, como trifosfato de adenosina.
