O hipocampo ajuda a formar memórias e facilita o aprendizado. Além disso, o hipocampo faz parte do sistema límbico e está fortemente envolvido na produção de emoções. Se alguém sofrer danos no hipocampo, isso pode causar problemas emocionais ou de memória. Ocasionalmente, as pessoas podem perder toda a memória, resultando em uma condição chamada amnésia.
O hipocampo é uma estrutura pareada do cérebro, e cada hemisfério do cérebro contém um lado do hipocampo. Se um lado do hipocampo sofrer dano ou lesão, o cérebro ainda se formará e armazenará memórias. No entanto, se ambas as partes do hipocampo forem danificadas, novas memórias não poderão ser formadas.
Devido ao seu papel na memória, o hipocampo produz uma abundância de nervos ao longo do tempo. O hipocampo faz isso usando células-tronco neurais. O hipocampo é um dos poucos componentes do cérebro que contém essas células-tronco.
O estresse influencia o desempenho do hipocampo. Quando experimentamos altos níveis de estresse, os padrões de fluxo sanguíneo dentro e ao redor do hipocampo costumam mudar. O hipocampo muda com a idade. Quando a maioria dos humanos chega aos 80 anos, eles podem ter perdido até 20 por cento das conexões nervosas dentro da estrutura, o que normalmente prejudica sua memória.
