De acordo com o WebMD, os desejos por comida estão relacionados às partes do cérebro associadas à memória e ao prazer: o hipocampo, a ínsula e o caudado. Essas áreas são ativas durante um desejo e desempenham um papel no mecanismo de recompensa do cérebro.
WebMD também explica que os desejos por comida estão relacionados à emoção. Quando está sob estresse, um indivíduo pode recorrer à satisfação de um desejo para melhorar os níveis de serotonina, pois os alimentos ricos em carboidratos aumentam esse hormônio. As gorduras proporcionam um efeito semelhante. Falando em termos evolutivos, os desejos podem servir a um propósito na sobrevivência da humanidade como um mecanismo para combater a fome, já que o excesso de calorias é armazenado como gordura corporal.
