Alguns exemplos comuns de fluidos newtonianos são água e ar. Embora nenhum fluido seja perfeitamente newtoniano, muitos são próximos o suficiente para serem considerados newtonianos. Existem equações e cálculos específicos no campo da ciência dos materiais para fluidos newtonianos e não newtonianos.
A principal característica de um fluido newtoniano é uma viscosidade constante em qualquer faixa de tensões. A viscosidade pode ser considerada a espessura de um fluido ou a resistência ao fluxo que possui. Um fluido não newtoniano é exatamente o oposto, pode ter uma viscosidade drasticamente diferente em diferentes níveis de estresse. Um exemplo comum é o creme chantilly; quanto mais tempo é misturado, mais espesso e sólido se torna.
