Uma força elétrica é uma força atrativa ou repulsiva entre dois objetos carregados. As forças elétricas são atraentes quando dois objetos têm cargas opostas e repulsivas quando dois objetos têm cargas semelhantes. As forças elétricas são diferentes das forças magnéticas, embora as duas estejam fortemente relacionadas.
As forças elétricas estáticas são relativamente fáceis de observar em ação. Por exemplo, a espuma convencional ou os amendoins de embalagem tendem a grudar nas mãos e em outros objetos. Isso se deve a uma carga na superfície do amendoim, que é atraída pelas cargas opostas nas mãos ou em outros objetos. Da mesma forma, remover um chapéu de lã pode causar arrepios nos cabelos. Conforme o chapéu esfrega o cabelo, ele pega uma carga elétrica; isso também deixa cada cabelo com uma carga. Como os fios de cabelo têm cargas semelhantes, eles tentam se afastar um do outro e ficam em pé.
As forças elétricas e magnéticas são produtos de cargas elétricas, mas enquanto as forças elétricas podem ser de cargas estáticas ou em movimento, as forças magnéticas surgem apenas quando um objeto carregado está em movimento. Os ímãs permanentes são possíveis em certos metais por causa dos movimentos dos elétrons ao redor dos átomos que os compõem. As cargas elétricas são causadas pela presença ou ausência de elétrons e, portanto, o movimento de elétrons ao redor de um átomo, na verdade, produz um pequeno campo magnético.
