O hidrogênio é importante porque está envolvido no processo de catálise enzimática e porque estabiliza coisas como ácidos nucléicos e proteínas. O hidrogênio se liga a muitos elementos diferentes para formar compostos.
O hidrogênio é feito de três isótopos diferentes. O hidrogênio comum é chamado de prótio. O segundo isótopo é denominado deutério e o terceiro é denominado trítio. O hidrogênio é o mais básico de todos os elementos porque contém um próton e um elétron.
Embora os cientistas tenham produzido hidrogênio por anos, eles nunca souberam realmente o que era. Foi descoberto como um elemento em 1766 por Henry Cavendish. Seu nome é derivado das palavras gregas "hidro" e "genes" e, juntas, essas palavras significam "formação de água".
Hoje, os cientistas sabem que o hidrogênio é o elemento mais abundante na Terra. É o mais leve de todos os gases e é inodoro, incolor e não tóxico. O hidrogênio é importante porque oferece à Terra outra fonte de combustível e pode algum dia liberar a Terra do uso de combustíveis fósseis. Atualmente é usado como gás e líquido para muitas indústrias diferentes e é freqüentemente usado para fornecer eletricidade nas células de combustível de automóveis ou em motores de combustão interna. A NASA usou hidrogênio para alimentar os ônibus espaciais.
