O colesterol é uma macromolécula classificada como um lípido. Além dos esteróides, como o colesterol, os lipídios incluem gorduras, óleos, ceras e fosfolipídios. Os lipídios são compostos de carbono, hidrogênio e oxigênio.
Os lipídios têm uma cadeia lateral de hidrocarboneto. Com base na natureza desta cadeia, o lipídio pode ser classificado ainda como saturado ou insaturado. Os lipídios saturados não têm ligações duplas na molécula, enquanto os lipídios insaturados têm ligações duplas. Os termos "saturado", "mono-insaturado" e "poli-insaturado" referem-se ao número de hidrogênios ligados à molécula. Os lipídios de origem vegetal são insaturados. Os lipídios nas membranas biológicas são encontrados em camadas duplas e são anfipáticos por natureza.
