Um estreito é um curso de água estreito que conecta dois grandes corpos d'água, enquanto um canal é um amplo curso de água que passa entre duas massas de terra vizinhas. Por exemplo, o Estreito de Gibraltar conecta o Oceano Atlântico ao Mar Mediterrâneo. O Canal da Mancha separa o sul da Inglaterra do norte da França.
Outros exemplos de estreitos incluem o Estreito de Bósforo e o Estreito de Ormuz. O Estreito de Bósforo conecta o Mar Negro e o Mar de Mármara e serve como uma parte da fronteira entre a Europa e a Ásia. O Estreito de Ormuz conecta o Golfo Pérsico e o Mar da Arábia. O Estreito de Ormuz é uma importante via navegável estratégica que pode ser usada para restringir o tráfego marítimo de acessar ou sair do Golfo Pérsico.
Outros exemplos de canais incluem o Canal de Moçambique, o Canal do Norte e o Canal de São Jorge. O Canal de Moçambique é uma via navegável do Oceano Índico que fica entre a nação insular de Madagascar e Moçambique. O Canal do Norte é uma via navegável que separa a Grã-Bretanha da Irlanda na seção norte do Mar da Irlanda. O Canal de St. George é outra via navegável que separa a Irlanda da Grã-Bretanha, mas está localizado na seção sul do Mar da Irlanda.
