Células epiteliais humanas, que são células animais, e células elódea, que são células vegetais, compartilham muitas estruturas porque ambas são células eucarióticas ou células com um núcleo ligado à membrana. Estruturas comuns em células animais e vegetais incluem o núcleo, citoplasma, retículo endoplasmático, ribossomos, mitocôndrias, aparelho de Golgi, microtúbulos /microfilamentos e em alguns organismos flagelos.
As células vegetais têm várias estruturas não presentes nas células animais, como uma parede celular rígida feita de celulose, cloroplastos para a fotossíntese e um grande vacúolo central para o transporte de água. A célula animal tem uma membrana celular para conter o material da célula, em vez de uma parede celular, embora a célula vegetal tenha ambos. As células animais contêm várias estruturas não comuns às plantas, incluindo lisossomos ou sacos de enzimas que digerem o material celular.
As estruturas comuns das células animais e vegetais incluem um núcleo contendo DNA ligado por uma membrana, junto com muitas outras estruturas. O citoplasma, por exemplo, é a substância gelatinosa dentro de uma célula, enquanto o retículo endoplasmático são sistemas extensos de membranas, algumas com ribossomos e outras sem. Os ribossomos são constituídos por RNA e proteínas e são responsáveis pela montagem das proteínas. O aparelho de Golgi fabrica, armazena e despacha produtos celulares. Responsáveis pela respiração celular, as mitocôndrias também criam energia. Fornecendo suporte para a célula, os microtúbulos consistem em hastes ocas. Embora sejam encontrados apenas ocasionalmente em células vegetais, os flagelos são apêndices em forma de chicote que ajudam a célula a se mover.
