Vulcões causam danos físicos a estruturas e edifícios, vida selvagem, vegetação local e atmosfera, além de apresentar riscos à saúde. Residências nas proximidades de uma erupção vulcânica costumam ser avisadas em tempo hábil antes que uma erupção ocorra . Isso reduz a probabilidade de perigo para os humanos.
Avanços científicos na vulcanologia levaram os cientistas a descobrir sinais que indicam quando um vulcão está prestes a entrar em erupção. Isso permite que os cientistas forneçam notificações adequadas aos civis antes que uma erupção ocorra, minimizando a tragédia para os humanos.
Mesmo quando os humanos evacuam, no entanto, podem ocorrer danos às estruturas e edifícios. As erupções vulcânicas lançam grandes quantidades de cinzas. Quando essas cinzas descem e se acumulam nos telhados dos edifícios, a probabilidade de os telhados ruirem aumenta. Como essas cinzas são compostas de finas partículas de vidro e são tóxicas, quando inaladas, humanos e animais nas proximidades costumam ter problemas respiratórios.
A lava fluindo do centro do vulcão causa um perigo de incêndio para a vida selvagem e as plantas na área, com os efeitos frequentemente sentidos por muitos quilômetros ao redor. A lava e as cinzas caídas também destroem a vida vegetal, sufocando-a. As erupções vulcânicas às vezes também são responsáveis por desencadear tsunamis e tempestades elétricas nas áreas ao redor da erupção.
