O zinco tem uma cor azulada quando em seu estado natural. Como uma liga, o zinco pode ser incolor ou uma série de outras cores, incluindo vermelho e verde.
A descoberta de vestígios de zinco para os romanos durante a época de Augusto, entre 20 a.C. e 14 d.C., que é a data mais antiga de latão. O minério de zinco é usado para fazer latão e outros compostos. No entanto, o zinco foi reconhecido como um metal único na Índia do século 12. A descoberta europeia do zinco como um metal separado ocorreu no século 16, quando os processos de fundição de zinco foram desenvolvidos.
O zinco é encontrado naturalmente no meio ambiente como minerais e metais, mas também aparece em maiores concentrações. O zinco natural é branco-azulado ou cinza-azulado. Como liga, principalmente quando é misturado com outros metais, o zinco adquire cores adicionais. Por exemplo, a bayldonita é uma liga de zinco, cobre e chumbo e tem uma cor verde. A adamita, um arseniato de zinco, também é verde. Legrandita é outro arseniato de zinco com a mesma formação da adamita, mas com adição de água para hidratação; é laranja brilhante.
Como reagente, o zinco também forma cores diferentes. Por exemplo, a solução de cloreto de cobre azul fica avermelhada quando uma tira de zinco é adicionada. Além disso, o zinco produz cristais verdes quando está na forma de silicato.
