O potássio é um metal sólido branco prateado que é macio o suficiente para ser cortado com uma faca e tem uma aparência de cera em temperatura ambiente. Em temperaturas acima de 62,35 graus Celsius, ele derrete para formar uma prata líquido. Devido à sua alta reatividade, o potássio é armazenado em um óleo mineral, como o querosene.
O potássio é tão reativo que não existe como um metal puro na natureza. Com a exposição ao ar, o potássio metálico reage com o vapor de água, formando hidróxido de potássio e gás hidrogênio. O calor da reação é suficiente para inflamar o gás hidrogênio, fazendo com que o metal queime.
O potássio metálico exibe propriedades semelhantes ao sódio metálico, mas é mais caro, resultando em usos limitados para o potássio em sua forma elementar. Os compostos de potássio têm uma ampla variedade de usos. Eles são essenciais para a vida das plantas e animais. Os sais de potássio ocorrem naturalmente no solo, mas os agricultores adicionam potássio, uma mistura de sais de potássio, como fertilizante.
O potássio é responsável por 2,7 por cento do peso da crosta terrestre. É o sétimo elemento mais abundante da Terra. Nas águas do oceano, o potássio é o sexto elemento mais abundante. As minas estão localizadas no antigo fundo do oceano. Alemanha, Utah, Novo México e Califórnia são os principais fornecedores de potássio do mundo.
