A tabela periódica tem esse nome devido à forma como os elementos são organizados em linhas, que são chamadas de pontos. As colunas da tabela são chamadas de grupos, alguns dos quais têm nomes específicos, como o gases nobres e halogênios.
Todos os elementos que pertencem a um período contêm o mesmo número de orbitais atômicos. Descendo na tabela periódica, o número de orbitais atômicos aumenta em um para cada linha. Os elementos superiores têm um orbital para seus elétrons, enquanto aqueles na parte inferior têm sete orbitais para seus elétrons. Para os grupos, os elementos da mesma categoria contêm o mesmo número de elétrons em seus orbitais externos; esses elétrons externos são chamados de elétrons de valência.
