O princípio da conservação da energia mecânica afirma que a energia mecânica é constante enquanto estiver em um sistema isolado e sujeita apenas a forças conservativas. A própria energia mecânica é a energia que é acumulada em um objeto devido ao trabalho feito nele ou devido à posição do objeto.
A energia mecânica pode ser cinética ou potencial. Às vezes, esse tipo de energia também é definido como a capacidade de trabalhar. Essa definição vem do fato de que qualquer objeto que possua energia, seja ela cinética ou potencial, é capaz de fazer trabalho.
A energia mecânica dá a um objeto a capacidade de aplicar força a outro objeto e fazer com que o segundo objeto seja deslocado de seu local de origem original. Existe uma fórmula para calcular a energia mecânica total de um objeto: a soma da energia potencial e da energia cinética somadas.
A energia potencial tem duas formas, que são a energia potencial gravitacional e a energia potencial elástica. Gravitacional se refere à energia armazenada em um objeto devido à sua posição vertical ou altura, enquanto elástico se refere à energia armazenada em um objeto devido ao alongamento ou compressão do objeto. Qualquer forma dessa energia potencial é considerada um tipo de energia mecânica.
