A crosta terrestre tem entre três a cinco milhas de profundidade sob os oceanos (crosta oceânica) e cerca de 40 quilômetros de profundidade sob os continentes (crosta continental). Isso é muito fino em comparação com as outras camadas do planeta.
A crosta terrestre é composta por vastos pedaços de rocha chamados placas, que efetivamente flutuam na camada mais quente e densa chamada manto. As temperaturas na parte mais profunda da crosta podem chegar a 1.600 graus Fahrenheit, e é nessa profundidade que uma camada chamada descontinuidade de Mohorovicic, às vezes chamada de Moho, é encontrada. Essa camada separa a crosta do manto mais quente e macio.
