Algumas das adaptações da alface-do-mar incluem a forma como cresce na água e uma área de superfície maximizada, que garantem que é capaz de crescer onde nenhuma outra planta consegue, como em oceanos rochosos e costas marítimas. A alface-do-mar é um gênero encontrado na família das algas verdes, que inclui muitas espécies que crescem em condições adversas, como esgoto e água que contém matéria orgânica.
A Washington State University explica que a alface-do-mar é depositada principalmente nas margens do oceano e em outros corpos d'água quando a água do mar diminui. A alface-do-mar deixada para trás lembra um pouco a alface cultivada em casa, com a única diferença de que é mais frágil e mais fina. No entanto, sua fragilidade pode ser bastante enganosa. Isso porque ele pode continuar vivendo como um flutuador livre. Enquanto algumas aparecem como folhas ou folhas com orifícios perfurados, outras aderem umas às outras.
Visto que a alface-do-mar tem uma relação superfície /volume relativamente alta, ela pode crescer muito rápido em água rica em nutrientes. Em nítido contraste com a maioria das outras algas marinhas, elas podem tolerar condições adversas mesmo depois de serem expostas pelas marés baixas, o que explica por que podem crescer perto da costa. Quando florescem, eles literalmente formam um cobertor ao longo da costa.
