A condensação aldólica envolve a reação de um enolato nucleofílico com um aldeído ou cetona eletrofílico. Esta reação pode ser intermolecular ou intramolecular e ocorre na presença de uma base.
A primeira etapa do mecanismo envolve a formação de um enolato a partir de um aldeído ou cetona enolizável na presença de uma base forte, como o hidróxido de sódio. O ataque nucleofílico do enolato ao carbono carbonílico do eletrófilo forma uma nova ligação dupla carbono-carbono e converte a porção carbonila do eletrófilo em um álcool. Com o calor, o álcool passa por eliminação catalisada por base para produzir uma cetona alfa-beta insaturada.
