Uma semente é essencialmente um minúsculo embrião de planta aguardando a quantidade adequada de umidade, oxigênio, temperatura e luz. Quando o ambiente encontra as condições adequadas, a semente germina, o que significa que começa a brotar e se transformar em uma muda.
Uma semente está viva, mas simplesmente suspensa até a germinação. A maior parte da semente é uma substância amilácea; ele se decompõe e é usado como combustível pela planta bebê até que receba luz solar suficiente para se sustentar. Há um minúsculo embrião de planta em algum lugar de cada semente, e apenas adicionar água costuma ser suficiente para iniciar o crescimento e a germinação. As condições ambientais não precisam ser exatas, então a germinação pode começar em uma variedade de condições, dependendo do tipo e localização da semente.
