As três partes de uma semente são o embrião, o endosperma e o tegumento. O embrião é uma forma em miniatura da planta que é alimentada pela nutrição contida no endosperma. O embrião é protegido do ambiente externo pelo tegumento da semente.
O embrião cresce dentro da semente até que seja capaz de romper a superfície com suas folhas e raízes iniciais. Alimenta-se dos carboidratos, proteínas e gorduras encontrados nos tecidos do endosperma. É colocado com segurança no tegumento da semente, o que mantém doenças, insetos e água longe da planta jovem vulnerável até que esteja pronta para a germinação.
