Andrew Alden, da About, explica que a teoria da expansão da Terra do geólogo australiano Sam Carey, a ideia de que os continentes se encaixam adequadamente apenas em uma Terra anteriormente menor, outrora rivalizava com a teoria das placas tectônicas. As ideias de Carey expandiram-se na teoria da deriva continental de Wegener e levantaram a hipótese de que os continentes se encaixam adequadamente em uma Terra encolhida. De cerca de 1930 a 1950, essa ideia de expansão da Terra permaneceu uma hipótese legítima.
Alden explica que muitas pessoas ainda acreditam que a Terra se expande em tamanho, mas seu trabalho demonstra ainda mais as placas tectônicas. No entanto, ele também argumenta que Carey usou as linhas curvas de cadeias de montanhas, longos abismos no fundo do mar, cadeias de ilhas e os padrões de terremotos e erupções para pintar retratos vívidos da Terra estourando suas costuras e se estendendo até seu estado moderno com dois tipos distintos de crostas. As teorias de Carey propunham que a crosta continental original permanecesse em seus atuais pedaços rasgados com a crosta oceânica mais recente e diferente entre eles. Alden explica que as dúvidas sobre as teorias de Carey na verdade ajudaram a formular as ideias agora aceitas de placas tectônicas, com detratores de Carey criando bons mapas do fundo do mar, progredindo na sismologia criando grandes bancos de dados paleomagnéticos e fazendo medições precisas dos movimentos da crosta terrestre.
